通过甲状腺激素的生产，甲状腺在体内几乎能影响你所有的代谢过程。甲状腺疾病包括从很小的无害的也无需治疗的甲状腺肿(扩大的甲状腺肿大)到威胁生命的癌症。最常见的甲状腺问题包括甲状腺激素产生异常。过多的这些至关重要的化学物质会导致一种甲状腺功能亢进症。甲状腺激素产生不足会导致甲状腺功能减退症。
尽管甲状腺疾病的影响不愉快也不舒服，但是如果诊断和治疗恰当的话，甲状腺疾病都能很好的管理。
是什么引起了甲状腺疾病呢?
所有的甲状腺功能亢进症都是由于甲状腺激素的超量生产，但是这种情况能以几种方式发生：
毒性弥漫性甲状腺肿
过多释放的甲状腺疾病是由自身免疫疾病导致的。由于一些未知的原因，抗体攻击甲状腺，导致甲状腺溢出过多激素。
毒性腺瘤
在甲状腺里面生长的一些小瘤会分泌甲状腺激素，扰乱机体化学物质的平衡。有些甲状腺肿会包含数个这样的小瘤。
亚急性甲状腺炎
甲状腺的炎症会导致腺体泄露过多的激素，导致一时的甲状腺功能亢进，并且会持续几个星期甚至几个月。
脑垂体机能障碍或者甲状腺癌性生长
尽管这些现象很少见，但是这些原因仍然能引起甲状腺功能亢进。
甲状腺功能减退症
相反的，这是由于甲状腺激素生产不足。因为机体的能量产生需要一定数量的甲状腺激素，而甲状腺激素的减少会导致能量水平降低。甲状腺功能减退症的原因包括：
桥本甲状腺炎
在这种自身免疫性疾病中，抗体攻击甲状腺组织。组织最终消失并且停止生产激素。
甲状腺切除
在甲状腺功能亢进症治疗过程中，可能会通过外科手术切除或者化疗毁坏甲状腺。
暴露于过多的碘化物
治疗心脏疾病的药物胺碘酮或某些在进行X线的前给予的以作对照的染料，这些药物都有可能让你暴露于过多的碘化物。如果你以前有过甲状腺问题，你将发展为甲状腺功能减退症的危险性更大。
锂
这种药物也是引起甲状腺机能减退的相关原因。如果长时间不治疗，甲状腺机能减退症将会导致粘液性水肿昏迷，这是一种少见的情况但是很致命，并且需要立即的注射激素。