在说甲状腺结节前，先大体介绍下甲状腺及其分泌的甲状腺激素。
如上图所示，甲状腺就在人体颈部靠下的位置，可以分为两边的侧叶和中间的峡部。甲状腺是人体一个重要的内分泌腺体，主要分泌甲状腺激素，调节人体的基础代谢。另外甲状腺内还有四个豆粒大小的甲状旁腺，和人体的钙磷代谢相关。
甲状腺平时在其“上级领导”——垂体的指挥下工作。如果垂体想让甲状腺干活，就会释放促甲状腺激素(TSH),甲状腺见到TSH来了，就会按照指令干活，释放甲状腺激素；垂体如果想让甲状腺休息休息，就减少释放TSH，那么，甲状腺就可以放松放松了。当然垂体也不是“任性而为”，它也是在其“上级领导”下丘脑的指挥下发号施令。下丘脑通过释放促甲状腺激素释放激素(TRH),作用到垂体，垂体就释放TSH，TSH再作用到甲状腺，就释放了甲状腺激素，这就是内分泌腺体中的下丘脑——垂体——甲状腺轴的主要组成和作用。
平时的下丘脑——垂体——甲状腺轴工作稳定，不仅靠顶级中枢的“最高指示”，还要参考“基层”的反馈意见。过多的甲状腺激素会抑制垂体释放TSH，这是一个医学上经典的“负反馈”例子。
如果人体内产生了一种类似TSH的物质，也可以作用到甲状腺上，让其努力工作，产生大量的甲状腺激素，这就是我们平时说的“甲亢”了，学名叫甲状腺功能亢进症。
甲状腺激素主要调节人体的基础代谢，如果甲状腺激素过多，就会出现吃得多、饿得快、大便次数多，同时还消瘦，心慌手抖、怕热出汗、烦躁易怒容易发脾气、晚上翻来覆去睡不着觉等表现。如果甲状腺激素太少，发生在小孩的话，会造成不长个，智力低下，成为呆小症；在成人的话，和甲亢的表现正好相反，不爱说话，四肢乏力，行动迟缓，面部水肿，畏寒怕冷等。
大体了解了甲状腺和它的激素，我们再看看甲状腺结节是怎么回事。
简单讲，甲状腺结节是细胞异常增生形成的“小疙瘩”，这个“疙瘩”的病因可能是炎症、肿瘤等情况。对于结节来说，是什么不重要，是良性的还是恶性的最重要，也就是我们发现了结节，要想法搞明白它是不是恶性的，是不是需要立即处理掉。
如果你因为甲状腺结节就诊，医生会建议你首先做甲状腺功能和甲状腺彩超检查。
甲状腺结节是一个形态学上的病变，不一定就影响甲状腺功能。
如果甲状腺功能提示甲亢表现，可以进一步做放射性核素显像，如果发现高功能的“热结节”，那么恭喜你，结节恶性的几率很小。如果甲功正常，不要太高兴，因为很多结节是无功能的，并且很多恶性结节的甲功检查也是正常的。如果是甲减，对结节的诊断没什么帮助，除了进一步检查外，还要治疗甲减。
简单讲，甲状腺功能对结节性质的判断作用不大，最主要的作用是对你的甲状腺整体功能有个更进一步的了解。
做完了甲功检查，必做的检查就是彩超了。
因为甲状腺的位置表浅，而且不含气体，可以让彩超看得清清楚楚。
彩超发现甲状腺结节，会根据结节的形态、结构、大小等征象进行判断，根据甲状腺影像报告和数据系统TI-RADS，评定为几级结节，进而判断良恶性的几率有多大。
简单介绍下甲状腺影像报告和数据系统
TI-RADS
彩超主要参考甲状腺结节的五个特征，这几个特征都是恶性的表现，占的越多，分级越高，恶性程度越大！
包括：
1.实性结节
2.低回声或极低回声
3.分叶或边缘不规则
4.砂砾样钙化
5.纵横比≥1。
大家大体了解吧，没必要深究，让彩超医生给分级就行了。
做完彩超，如果你的分级是3级及以下，那么恭喜你，结节恶性的几率非常小，可以半年到一年复查就行。如果是4级，特别是4b级以上，需要小心了，恶性的几率比较大，但是不是就需要动手术切掉呢？
先别急，还有一样“法宝”——甲状腺细针穿刺
甲状腺细针穿刺（FNAB），如上图所示，先通过彩超定位结节，然后在彩超指引下，用细针反复穿刺结节几次，抽取少量细胞，在显微镜下观察。如果细胞是良性的，那么结节基本就是良性的；如果细胞是恶性的，那这个结节几乎百分百的几率是恶性的。
FNAB看上去不难，但其实还是挺有技术含量的。首先，穿刺技术需要过关，要有经验的医生才行。其次在阅片环节，也就是在显微镜下看细胞涂片，做出病理报告，这里面的技术含量更大，更需要专门的人才。
通过一张流程图，我们总结一下发现甲状腺结节应该怎么办：
彩超检查发现甲状腺结节后，先化验甲状腺功能，如果TSH低，行放射性核素显像，评价结节的功能，如果是“热结节”，良性的几率非常大，可以放射性碘或其它治疗，不用手术。如果TSH正常或升高，结合彩超，如果考虑良性的可能性很大（TI-RADS3级及以下），可以不用细针穿刺，可以动态观察。如果考虑恶性的几率比较大（TI-RADS4级及以上），那就做细针穿刺。穿刺的结果为良性，继续动态观察，如果是恶性的，立即手术。需要注意的是彩超分级只能作为参考，5级的结节有可能是良性的，2级的也有可能是恶性的，只有病理结果是最准确的，分级低的结节也需要动态观察，不能放松警惕。
最后回答几个大家比较关心的问题：
1.恶性的甲状腺结节多不多？
甲状腺结节恶性的比例很低，85%～95%的结节是良性的，只有5%～15%的可能是恶性的。在这些恶性的结节里面，又有95%的可能是分化型的甲状腺癌，这类肿瘤的最大特点是生存期和正常人是一样的，也就是这种恶性肿瘤不影响人的寿命。原因一是这类肿瘤是惰性的，长得慢，转移得慢，其次就是针对甲状腺癌我们有专门的“靶向药物”——放射性碘，不管甲状腺癌跑到哪里，我们都可以把它消灭，而且对人体基本没什么妨碍。这样粗略算下来，我们发现的甲状腺结节有98.75%的几率是不影响寿命的，可放宽心。
另外医学统计也发现一个现象，虽然甲状腺癌的发病率逐年升高，但甲状腺癌的病死率却保持稳定，也就是早发现和晚发现，早治疗和晚治疗对甲状腺癌的预后没有明显区别。据此，有人建议把甲状腺彩超从健康查体中取消，因为除了造成甲状腺结节的过度治疗，并没有多大获益。
2.良性的甲状腺结节会恶变吗？
据最新研究，良性的甲状腺结节不会恶变，因为甲状腺恶性肿瘤和甲状腺结节的病因是不一样的。
3.甲状腺结节和吃碘量的多少有关系吗？
根据最新的全国范围内的调查研究（TIDE研究），发现甲状腺结节与碘的摄入量不足有关，碘充足和过量对甲状腺结节是保护作用，食盐加碘不是造成甲状腺结节多发的原因，因此甲状腺结节患者可以吃海产品。
4.有没有药物可以消除甲状腺结节？
以前曾有服用甲状腺素片抑制甲状腺结节生长的疗法，但效果不明显且副作用大，因此被放弃。目前没有专门的药物消除甲状腺结节，无水酒精注射和射频消融可以消除结节，但前提是明确结节是良性的。甲状腺结节对人体的影响很小很小，每年查体的时候看看它就行了。本人也有甲状腺结节一枚，准备继续养着。
感谢阅读!
有什么意见、建议、问题都可以留言！
张国栋