HyeongSikAhn,M.D.,Ph.D.,
HyunJungKim,M.P.H.,Ph.D.,
andH.GilbertWelch,M.D.,M.P.H.
年代以来，韩国向其万公民提供了国民健康保险。尽管韩国单一支付者体系的医疗保健支出相对较低——占该国国内生产总值的7.6%——但该体系是技术密集型的；在经济合作与发展组织的国家中，它在每百万人口中的急性护理床位数方面排名第二，在每百万人口中的CT机方面排名第五，在每百万人口中的磁共振成像机方面排名第四。该国还拥有完善的生命统计(韩国统计局)和癌症发病率(韩国中央癌症登记处)数据基础设施。
年，*府启动了一项全国癌症和其他常见疾病筛查计划。该计划现在免费为乳腺癌、宫颈癌、结肠癌、胃癌和肝癌提供筛查，或者为收入高于平均水平的人提供少量共付额的筛查。虽然甲状腺癌筛查不包括在该计划中，但提供者经常选择提供超声筛查，作为30至50美元的廉价附加服务。医院现在也出售“健康检查”项目，除了技术更密集的检查(如核磁共振成像和正电子发射断层扫描)之外，还包括超声波甲状腺癌筛查，许多全科医生在办公室里就有超声检查仪，他们通常会扫描就诊者的甲状腺。*府和媒体经常赞美早期癌症检测的优点。
今年早些时候，一些医生提出了不同的观点，对甲状腺癌的过度诊断表示担忧，并建议禁止筛查。各大报纸都报道了这一事件，头条新闻是“甲状腺癌被过度诊断了吗？”——也有广泛的广播电视报道，包括在该国所有三个主要电视网上专门讨论这个问题的特别节目。然而，由于很难充分解释为什么一种常见癌症的早期诊断和治疗会有问题，甲状腺癌筛查继续受到欢迎。
韩国的生命统计和癌症登记数据说明了筛查的效果。甲状腺癌的发病率在20世纪90年代缓慢上升，然后在世纪之交迅速上升（图）。20年，甲状腺癌的诊断率是年的5倍。这一整体增加可归因于甲状腺乳头状癌的检测。此外，尽管发病率急剧上升，但甲状腺癌的死亡率保持稳定——这种组合是过度诊断的统计特征。
图-20年韩国甲状腺癌发病率和相关死亡率。（癌症发病率数据库；死亡率数据来自韩国统计局死亡原因数据库。所有数据均根据韩国标准人口进行了年龄调整。）
全国6个行*区甲状腺癌发病率的差异可以用筛查普及率来解释(见图2)。年，韩国社区健康调查(*府的年度全国健康调查)询问9岁以上的成年人，他们在过去两年中是否接受过甲状腺癌筛查。8年和9年在一个地区筛查的人口比例与9年甲状腺癌的地区发病率之间有很强的相关性。尽管总体相关性可能容易受到生态谬误的影响，但在八个年龄组和性别组中均发现具有显著的正相关性表现，这一发现更加有力。
图2韩国6个行*区的甲状腺癌筛查普及率(8-9年)和甲状腺癌发病率(9年)。甲状腺癌筛查数据来自韩国疾病控制和预防中心的韩国社区健康调查数据库；发病率数据来自韩国中央癌症登记处癌症发病率数据库。
甲状腺癌现在是韩国诊断的最常见的癌症类型。20年，该国有4万多人被诊断患有这种疾病——这一数字是死于甲状腺癌人数的00多倍，在过去十年里，每年死于甲状腺癌的人数在至人之间。几乎所有被诊断为甲状腺癌的人都得到了治疗：大约三分之二的人接受了根治性甲状腺切除术，三分之一的人接受了甲状腺次全切除术。被切除的肿瘤越来越小——在一个中心，接受直径小于厘米肿瘤手术的患者比例从年的4%增加到0年后的56%。尽管指南建议不要对直径小于0.5厘米的肿瘤进行评估和手术，但现在四分之一的手术患者属于这类小肿瘤。
甲状腺癌手术对患者有重大影响。大多数人必须接受终身的甲状腺替代治疗，少数人在手术过程中出现并发症。对多名接受手术的韩国人的保险索赔分析显示，%并发甲状旁腺功能减退，2%并发声带麻痹。病理学家早就认识到亚临床甲状腺癌的大量存在。年，一份报告就已经指出了尸检中频繁发现的甲状腺癌和其罕见的死亡原因之间的差异。据估计，至少三分之一的成年人患有小乳头状甲状腺癌，其中绝大多数在一生中不会产生症状。正如韩国数据显示的那样，暴露这个隐藏的疾病库所需要的只是超声检查。
韩国甲状腺癌筛查的经验应该成为世界上其他国家的警示。在过去的二十年里，多个国家的甲状腺癌发病率大幅上升，而死亡率却没有随之上升。根据国际癌症研究机构维护的五大洲癌症发病率数据库，在法国、意大利、克罗地亚、捷克共和国、以色列、中国、澳大利亚、加拿大和美国，甲状腺癌的检出率翻了一番多。韩国的经验表明，这些国家也仅仅只看到了甲状腺癌冰山的一角——如果他们想防止自己的“流行病”，他们所需要的就是阻止甲状腺癌的早期检测。
参考文献
Isthyroidcanceroverdiagnosed?KoreaTimes.March23,(