穿刺活检是甲状腺结节热消融治疗的必经环节
微波、射频等热消融治疗甲状腺结节时，借助超声引导下穿刺活检明确结节的病理性质是必不可少的环节，这不仅是循证医学的要求，更是热消融治疗后是否需要继续采用其他辅助治疗的决策需求。绝大多数情况下可以认为，没有病理学诊断结论的微创治疗是不完整的、有瑕疵的治疗过程。因此，在临床工作中对于自认为不需要或者很惧怕穿刺活检的患者，我们总是会尽力阐明活检对疾病诊断和治疗重要且深远的意义。
粗针穿刺活检取材的时机既可先于也可后于热消融
既然穿刺活检不可或缺，那么实施穿刺活检的时机必然要予以明确。穿刺活检取材不仅可以先于消融治疗，也可在消融治疗后进行，需要强调的是先消融后活检取材一定是在消融后即刻完成。众所周知，诊断是治疗的前站和先导，在消融治疗之前进行穿刺活检获得明确的病理诊断总是正确的做法。但是，医疗技术、方法、流程总会在实践中不断地修正、完善和优化，以穿刺活检和消融治疗的时机先后关系为例，消融后穿刺活检的可行性正是在实践中被证实的。
而消融前穿刺活检又可以分为消融前较早时间和消融前即刻。消融前即刻活检，顾名思义就是按照消融治疗的要求对患者进行术前准备，术中完成穿刺活检取材后，立即置入消融针对病灶进行热消融治疗。那么，哪些类型的结节更适合在消融前即刻进行活检呢？一类是较为常见的甲状腺滤泡性腺瘤或结节性甲状腺肿，大多属于血流异常丰富的结节。这类结节通常需要粗针活检才能获得满意的病理诊断结论，而无论是患者本人还是穿刺医生都会对粗针活检后出血有顾忌；另一类是高度疑似乳头状癌等恶性倾向的结节，患者担心穿刺后若不及时治疗就可能发生肿瘤细胞“扩散、转移”等不良后果。而活检后即刻消融治疗既可以迅速止血，也可以使病灶细胞迅即凝固失活（包括穿刺针道），能有效避免出血及扩散、转移等风险。
消融前即刻活检的标本材料是在消融前取得，所以大家都认同它与消融前较早时间进行活检是一样的效果，不会影响病理诊断结果。唯一担忧的是，万一穿刺结果是恶性的，那么消融治疗是否能够彻底呢？其实这个问题在我先前发表的《乳头状甲状腺癌及其区域淋巴结转移热消融治疗应用前景》一文中已经给出了明确的答案：热消融治疗完全可以治疗甲状腺乳头状癌及其淋巴结转移癌。
热消融只是令细胞和组织迅速变性失活而非立即坏死，消融后即刻病理诊断因而具有可行性基础并具较大优势
热消融能够迅速凝固甲状腺结节，那么热消融后穿刺取材用“熟透的组织”做病理检查岂不是无法获得准确结论？
在此前为了验证热消融治疗效果方面的巨大优势，笔者曾专门设计了两组活检时机不同的对照研究，请从未接触过热消融治疗的资深病理专家执行读片裁判，研究发现消融后即刻活检的显微镜下所见竟然与消融前即刻活检结果没有本质上的差别。
这是因为热量是迅速固定细胞和组织的一种手段，遇到高温时细胞和组织迅速发生变性失活，但是并未立即发生坏死。热消融时，释放大量的能量，迅速使得甲状腺结节中的组织和细胞固定。消融后即刻细胞和组织只是发生凝固变性，而坏死吸收是在此后7~10天开始，呈渐进性的一个过程，伴随细胞结构不断崩解、丧失细胞形态，变为无结构的凝固性物质，逐渐被吸收清除，消融区逐渐变小直至消散。消融后即刻病理检查所取的组织，与消融前所取的组织并没有明显差异，不影响病理切片的判读。
随着病例数不断累积增加，我们发现消融后即刻穿刺取材活检对于动脉血供丰富的结节可以减轻甚至没有出血，对于质地松软、胶质成分丰富、毛细血管丰富的结节可以让标本成型满足病理制片的要求，这也是热消融后有利的一面。
现在可以明确地说，热消融不但不影响甲状腺结节粗针穿刺活检病理诊断结论，还具有阻断血流和减少出血风险、改善标本质量的优点。于是乎，这种消融后即刻粗针穿刺活检的理念和方法逐步推广开来。
细针穿刺活检不宜在热消融后进行
当我们把消融后即刻穿刺活检的理念和方法用于细针穿刺活检时却发现，消融后即刻穿刺取材不适合细针穿刺活检。原因是消融后结节组织变得致密，细针抽吸较难获得满意的、足够的标本。
鉴于细针活检的创伤轻微，出血风险较小，消融后取材标本满意度较差等原因，通常在消融前进行细针穿刺活检。
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